Las Empresas espirituales y morales, libro moralizante perteneciente al género emblemático y de valor excepcional en la historia de la espiritualidad de la época es, sin duda, la obra más importante y conocida del baezano Villava, prior de la villa de Jabalquinto, en el Obispado de Jaén, y de Cabra, en Córdoba. De su destacada, aunque efímera, impronta en los intelectuales y artistas de comienzos del siglo XVII da buena cuenta el hecho de que el libro parece haber formado parte de la biblioteca del genial pintor Diego Velázquez (R. Manchón).